修士２年の春、ブラック研究室は牢獄から楽園になった。

僕は、『ブラック研究室』の大学院生だった。

大学のプライド？

教授も、同級生、先輩後輩もみんな優秀。
僕は、いわゆる『旧帝大』でバイオテクノロジーの研究室に所属していた。 

教授陣の大学に対するプライドはハンパない。

『お前ら、◯◯大やろ？こんなレベルの研究じゃ恥ずかしいぞ。』

『なんで◯◯大の学生が、就活しんどいんや。書類出せば受かるやろ。』

『俺はお前らのこと、◯◯大生とは認めてへんからな。』

大学に誇りを持ち、高いプライドを持つことが正義だった。

それは、

『君たちも◯◯大に誇りを持って、人生を歩んでいくんだゾ♪』

という生ぬるいエールではない。

『お前らが、能力、研究成果、就職実績、卒業後の立場において、他の大学に遅れを取るようなら、この大学の歴史と俺らが許さねえからな？』

という、脅しである。

僕ら大学院生は、こんな教授の下で、毎日極上のdisをくらいながら、労基法もビックリの拘束時間で研究していた。
そりゃそうだ。働いてないんだから労基法なんて関係ないんだ。

ブラック研究室の1日 

学生たちは朝１０時前には研究室に集まる。
早いと２０時頃、遅ければ翌日の昼過ぎまで実験をして、一旦下宿に戻る。
なお、僕は４８時間不眠が自己最高である。

『下宿に戻る』というのは、生活の拠点が研究室だからだ。 

アパートとは、シャワーと仮眠のためだけのスペースである。

なお、研究が立て込むと、研究室の床で睡眠を取ることも多い。
教養の寝袋があったが、僕は潔癖症なので自分の寝袋を持っていた。

普通、大学の研究室は『コアタイム』がある。
大学院生は授業も少なく、論文さえ出せば卒業できる。研究結果さえあれば、学校に来なくても卒業は可能だ。

そういう学生をしっかりと監禁するため、”１０時〜１５時は絶対研究室にいましょうね”という時間が設けられる。これがコアタイムだ。

しかし、僕らの研究室には、その『コアタイム』がなかった。

『結果さえ出せば、好きにしていいぞー！＾＾』

という自由な方針だった。
もちろん、そんな教授の基準など満たせるわけもなく、死に物狂いで実験していた。

なお、実験以外にも、

• 研究打ち合わせ（英語で資料作成）：月に２回
• 参考論文の紹介（英語でプレゼン資料作成）：２〜３ヶ月に１回
• TOEIC受検義務（結果は全員に公開）：年１回
• 研究報告会（英語で資料作成、英語で口頭発表）：年に２回

というレクリエーションプランが組まれている。

留学生も多く、英語は必須だった。

資料作成も膨大で、学生のPCスキルもどんどん上がっていた。

エリートの罵倒

『…お前、今月何か実験してたん？遊びやろ？これ』

『今のまま卒業できると思ってるん？』

『お前、その頭で研究職とか目指してないやんな？』

このあたりのセリフで『（うっ…！）』って思うようなら、大学院は目指すべきではないかもしれない。

例えば今、上司に、

『てめぇクソ野郎！なにやってんだ！』

 と頭ごなしに罵倒されたとしても、

『はい！申し訳ありません！（お前wwがwwクソwww）』

と軽く受け流せる。

ただ、大学教授の disは一味違う。
日本のトップクラスと言われる大学で、トップを走り、教授職を手に入れた人間たちだ。

教授が学生を罵倒する時は、

『お前のアホみたいな理論だと、ゴミのようなクズ展開しか期待できんやん？そんなカスみたいな頭の回転だとダメやろ？だからお前はクソ！』

というニュアンスで、超理論的ディスが展開される。

常に勉強でトップを走ってきた僕らは、はるか上の存在に完全に言い負かされ、ついでに罵倒される。

僕らは、心で泣くことしか出来なかった。

就職活動とは

当時は、修士１年の１２月に就活が解禁されていた。
この頃、普通の大学院生は研究室にほぼ来なくなり、内定をゲットした人たちから順次研究を再開する。

それでも僕らは研究していた。

『就活は好きにしていいが、研究報告はこれまで通りやからな？』

という教育方針の下、実験結果を出しつつ就活をする必要があった。
僕は、１ヶ月で”２週間は就活に専念し、２週間で死ぬほど実験する”というスタイルを選んだ。 

ただでさえ追い込んでいた研究の密度は２倍になった。

面接を受けられたのは４社だけだったが、結局、最初に内定が決まった大手メーカーの研究職を選ぶことにした。
これ以上の就活は無理だと思った。 

牢獄から楽園へ

修士２年の５月…教授は国の研究プロジェクトに参入して多忙になり、学生の世話は准教授が担当していた。
僕は、その優しい准教授と打ち合わせをしていた。彼のあだ名はオアシスだった。

すると…

『みるおかもやけど、M２*1は全員そろそろ論文*2書けるんちゃうか？』

『え…てことは、卒業は？』

『いや…余裕やろ。』

神が降臨した。 

僕らは最強だった 

研究室という監獄に閉じ込められていたせいか、僕らは周りが全く見えていなかった。

• 留学生にも実験を教えられる英語能力
• 実験の邪魔！と、一瞬で作り上げるプレゼン資料
• 追い込んで積み上げた実験結果
• 週２〜３の徹夜じゃヘコたれないタフネス
• 教授の罵倒をものともしないメンタル

僕らは、この大学の精鋭だった。

というより、精鋭しかここまで残っていなかった。

ついてこれない学生は、学部卒で就職するか、鬱になり学校に来なくなっていた。

リア充は一足遅れてやってくる

『僕らは最強だ』と気づいてから、僕らは遊びまくった。

毎日のようにカラオケやボーリング、ダーツに行った。
ROUND 1の会員カードがゴールドになるのに半年もかからなかった。
バーベキューだってした。
オシャレな服も買った。
海だって行った。僕らの見た目はキモータ( ) かもしれないけど、化学系の研究室には女の子も結構いるんだ。 

それでも、研究は続けた。 
一度きっかけとなるデータが取れると、どんどん結果を積み重ねられるのがサイエンスだ。
正直、研究もウハウハだった。

なにより、

『２、３日遊んでも、３日間くらい寝ないで実験すれば取り返せるよね。』

くらいのタフネスがあった。

教授の『コアタイムなし』の制度がココで効いていた。
多忙な教授は、学生の相手をする暇もなく…。 

たまに、『（ボク頑張ってますよぉ！）』とピペットを片手にアピールしておけば余裕だった。 

ある日、スポッチャで平日夜から朝までフリータイムなんてバカな真似をしていた時…
午前２時を回った頃、同期の１人がベンチで何かを読んでいた。

『何やってるん？』

『明日（今日）のゼミ発表、俺の番やから論文読んでるー』

『マジか！じゃあ僕らフットサルしとるから後で来てやー！』 

誰も責めたりはしない。

彼はスポッチャ徹夜明けの午後、英語の論文３報について、概要と自分の考察をプレゼンすることになっていた。

『つーか、プレゼン資料（パワーポイント約３０枚）できてるん？』 

『そんなん、午前中で出来るやろw』

僕らは、優秀だった。 

エピローグ

遊びに研究に夢中だった頃を、今でもたまに思い出す。
あぁ、あの頃に戻りたい…と思うこともある。 
だが、社会人になった今でも、失敗した実験や試作のデータを見ると、教授に追い込まれていた時を思い出し、吐きそうになることもある。

もしかしたら、人生で一番自由だった時間かもしれない…

とにかく、最高の思い出だ。

そして結果的に、僕らをここまで育ててくれた教授に、今ではものすごく感謝…

するわけねぇけどな！！！